Conforto | Resumo Técnico

ASSUNTO:CONFORTO É UM FATOR IMPORTANTE NO USO DA PROTEÇÃO RESPIRATÓRIA
ORIGEM: Departamento de Serviços Técnicos da Moldex
REVISADO / ATUALIZADO: Julho de 2020

A escolha adequada da proteção respiratória é um processo importante que envolve muitos fatores. O fator mais óbvio a ser considerado é o tipo de perigo – ou seja, o produto químico ou substância contra o qual deve ser protegida. Isso determina se um cartucho químico deve ser usado ou não, um filtro de partículas, uma combinação de ambos ou um nível mais alto de proteção. A concentração do contaminante irá conduzir se uma máscara semifacial, facial inteira ou nível de proteção superior for necessária. Respiradores facial inteiro também devem ser considerados quando a proteção dos olhos é necessária para proteger de coisas como irritantes ou absorção pela pele e mucosas.

Ainda, outros fatores, como resistência química dos materiais que compõem o respirador, temperatura do ambiente em que o respirador será usado e como o respirador será limpo e reparado, devem ser considerados. Visibilidade, frequência e duração do uso e ajuste também são considerações importantes no processo de seleção. É claro que, quando respiradores são necessários no local de trabalho, todos eles, assim como outros elementos do programa, devem ser incorporados ao programa escrito de proteção respiratória abrangente.

Um fator, que muitas vezes é esquecido, mas se relaciona criticamente a alguns dos outros aspectos de seleção observados acima, é o conforto. Um respirador que não é confortável tem menos probabilidade de ser usado durante um trabalho, quando necessário. O conforto é afetado pela seleção do material, visibilidade, peso do respirador, facilidade de uso e respirabilidade. A questão da duração e frequência de uso também deve ser considerada na avaliação do fator de conforto.

Ignorar a entrada dos funcionários na seleção de um respirador confortável simplesmente aumenta a probabilidade de não conformidade com o programa de proteção respiratória e aumenta a probabilidade de que ocorra exposição ao funcionário. Um compromisso firme por parte do empregador de levar em consideração as contribuições dos funcionários provavelmente garantirá o cumprimento.

Os fatores que devem ser considerados e que afetam diretamente o conforto do respirador são: (1) materiais; (2) visibilidade; (3) peso; (4) quantidade de espaço morto; (5) tipo de correia ou arnês usado e sua capacidade de ser devidamente ajustado; (6) resistência geral ou respirabilidade do respirador quando usado. Considerar cada fator separadamente nos ajuda a entender o impacto de cada:

Diferentes tipos de materiais têm diferentes sensações para a pele. Quando um respirador está em contato com a pele por longos períodos de tempo, a sensação e maciez do material é um fator importante. Hoje em dia, os respiradores são feitos de diversos materiais. Às vezes, a escolha depende do contaminante químico e da resistência do respirador à substância, mas uma vez que os materiais corretos são escolhidos, é importante envolver os usuários reais para ver quais respiradores são mais confortáveis para eles.
Embora a visibilidade seja obviamente uma questão de segurança, também é uma questão de conforto. Quanto maior a visibilidade que o funcionário tem ao usar o respirador, mais confortável ele fica e menos apreensivo fica com o uso do dispositivo. A falta de visão direta e periférica adequada tende a deixar as pessoas desconfortáveis e geralmente impede sua capacidade de trabalhar com eficiência. Quanto menos visibilidade eles têm, mais eles devem confiar em seus outros sentidos para detectar e perceber sinais, incluindo perigos em seu ambiente de trabalho.
O peso é um fator importante. Quanto mais pesado um respirador, maior será o cansaço do usuário. Embora uma diferença de alguns gramas possa parecer insignificante a curto prazo, ela aumenta significativamente o fator de fadiga quando um respirador é usado por longos períodos de tempo. Quanto mais tempo um respirador é usado, mais importante é que ele seja leve. Imagine um peso de meio quilo amarrado ao seu pulso. Embora você diga que não é um incômodo por um curto período de tempo, é provável que depois de um dia seus músculos fiquem visivelmente cansados.
O espaço morto é a quantidade de ar que se encontra entre a peça facial e o rosto do usuário. Quanto menos espaço morto houver no respirador, mais confortável será o usuário. O espaço morto sempre contém quantidades residuais de dióxido de carbono exalado. Quanto maior o espaço morto, maior a carga de dióxido de carbono. O dióxido de carbono é um asfixiante que afeta a circulação e a respiração e pode causar dor de cabeça e sonolência. O espaço morto desloca o oxigênio na peça facial de modo que você deve respirar mais fundo para obter a quantidade necessária de oxigênio para sua taxa de trabalho. Além disso, quando os níveis de dióxido de carbono ficam muito altos, isso pode causar uma sensação claustrofóbica.
Além dos materiais usados nas tiras e arnês de um respirador, a forma como as tiras seguram o respirador no lugar e o design da tira afetam o conforto geral de um respirador. Por exemplo, tendo o mesmo peso de um respirador, tiras mais finas tendem a exercer mais força sobre a pele. O fato de as tiras puxarem ou não o cabelo e o ajuste geral da tensão das tiras também afetam significativamente o conforto.
Finalmente, a resistência, ou respirabilidade, é um fator importante. A inalação e a exalação de uma respiração requerem o gasto de energia, mesmo sem o uso de um dispositivo de proteção respiratória. Ao usar um respirador, quanto mais fácil for inspirar e expirar, menos fadiga será criada por um longo período de tempo. Na verdade, um estudo mostrou que o aumento da resistência à inalação estava associado à diminuição do desempenho no trabalho. [1] O NIOSH exige que os respiradores atendam aos critérios de resistência à inalação e exalação, mas apenas define um máximo. Quanto menor a resistência, melhor para o funcionário e mais provável que ele esteja disposto a usar o respirador quando necessário. O aumento da resistência pode fazer com que o funcionário se sinta sem fôlego e claustrofóbico.

Resumindo, existem muitos fatores que os empregadores devem considerar para seus funcionários ao escolher um respirador. Uma vez que as perguntas básicas foram respondidas e o tipo de respirador é escolhido, ou seja, filtração, nível de proteção (por exemplo, meia máscara vs. face inteira), resistência do material, é recomendado que você obtenha vários projetos que atendam a esses critérios e, em seguida, os funcionários experimentam os respiradores e veem qual preferem. Fazer com que o funcionário “aceite” o programa de respirador é fundamental e nunca deve ser esquecido.

[1] Caretti et.al., “Performance when Breathing Through Different Respirator Inhalation and Exhalation Resistances during Hard Work”, J. Occ & Env. Hyg. 3: 214-224 (abril de 2006)

AVISO: As informações contidas neste Resumo Técnico são datadas e são precisas, de acordo com o conhecimento da Moldex, na data acima. Não tem a intenção de ser abrangente nem de ser usado no lugar das instruções de advertência / uso que acompanham os respiradores Moldex. Fora dos EUA, verifique todas as regulamentações governamentais locais e aplicáveis.